La Sainte Lucie (communément appelée Lucia) est une fête célébrée le 13 Décembre en honneur de la fête de sainte Lucie de Syracuse. Célébrée en Scandinavie, en Suède, au Danemark, en Italie, en Islande, en Finlande et en Norvège, la Sainte Lucie marque le début de Noël avec l’Avent.

Lucie est un prénom venant du latin lux, lucis, désignant la lumière, et la lumière est à l’honneur lors de ces célébrations.

 La Suède vénère la sainte Lucie (Lucia) le 13 décembre lors d’une cérémonie où une fille, l’élue «Lucia», marche devant une procession de femmes. Toutes les filles sont vêtues d’une parure blanche avec une ceinture de tissu rouge, la «Lucia» porte en plus une couronne de bougies alors que les autres tiennent une bougie à la main. Les bougies représentent le feu qui refuse de prendre la vie de sainte Lucie au bûcher, et la ceinture rouge symbolise le martyre de la sainte. Les femmes chantent alors une chanson de Lucia en entrant dans la pièce. La mélodie est celle de la chanson napolitaine Santa Lucia, mais où la version napolitaine décrit la belle vue depuis le quartier de Santa Lucia de Naples, les diverses versions scandinaves parlent de la lumière avec qui Lucia vainc le noir. A la fin de la chanson, la procession poursuit avec chants de Noël ou d’autres chants sur Lucia.

Bien que la Sainte-Lucie ne soit pas un jour férié officiel en Suède, c’est une fête très aimée des Suédois. Le soir et la nuit peuvent être très bruyants, les lycéens en particulier profitant de l’occasion de faire la fête. Aux universités les étudiants tiennent de grands dîners formels, leur dernière chance de ce faire avant que la plupart ne partent retourner en famille pour Noël.

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